ドライブが好きだけど、行く宛に悩んでしまう時はありませんか？
有名な観光地も施設の営業時間が夕方までで、思い立った時に向かい始めても間に合わないから断念してしまうこともあるでしょう。

今回は到着が夜になっても間に合う群馬県伊勢崎市のドライブイン「オレンジハット茂呂店」をご紹介いたします！

少し大きめのコンビニのような建物の中に、飲料・食品・物販の自販機とゲーム機が置いてあります。
新紙幣対応の両替機やお手洗いもあるので、昔はおでかけの際の休憩施設としてもよく利用されたのかもしれないです。現在は地元の皆様の憩いの場として、休日はレトロ自販機の聖地の観光客も訪れ賑わっています。

おすすめの訪問時間帯は平日の夕方以降です。雰囲気があって、タイムスリップしたような気分に浸れます。

筆者のおすすめはラーメン・そば・うどんの自販機です。カップヌードルの自販機はゲームセンターに設置されていることもありますが、こちらの自販機はそう簡単にお目にかかれないです。

古い自販機ですが、お釣りもしっかり出てきます。もしマシントラブルがあっても、お手洗いの近くに事務所の扉があり、従業員の方に声をかければ対応してくれます。

お品書きはこんな感じ。

胡椒と七味唐辛子、うどん・そば用のつゆとラーメンスープの素がテーブルの上に置いてあるので、味が薄かったら調整できます。素朴でシンプルですが筆者は時々食べたくなってリピートしています。

こちらの自販機で購入した際に特に注目していただきたいのは、調理中の表示です。出来上がりまでの時間を7セグではなく、なんとニキシー菅で表示しています！

よくみると数字がレイヤーになっていて、切り替わるごとに奥行きが変化しているのが分かると思います。このアナログな雰囲気をぜひとも感じていただきたい。

商品名のボタンの下に「うりきれ」ランプも搭載されているので、売り切れの時もしっかりわかります。

今回はチャーシュー麺をいただきました。

初めて自販機を利用した方は、画像上の状態で商品が出てきて、「チャーシュー麵とは？」と疑問に思うかもしれません。

安心してください。しっかり麺の下に具材が入っています。
実はこの自販機、中で湯切りをしてくれるんですが、ものすごい勢いで容器ごと回転させるんです。具材が上に乗っていると飛んで行ったり、湯切り用の蓋にくっついたりしてしまうんです。それを防ぐために麵の下に具を仕込んでいるみたいです。

お味のほうは、シンプルで素朴な醤油ラーメンでおいしいです。最近は数えきれないくらいラーメン店やラーメンのバリエーションがありますが、まさにラーメンの原点といったところでしょうか。胃に堪えることもなく、本当にいい意味でただの醤油ラーメンです。ちょっと学校給食を思い出す気もします。

チャーシューも自販機から出てくるクオリティとは思えないくらいしっかり作られています。お肉の部分と脂の部分のバランスもいいと思います。カップ麺では味わえない満足感の理由はこのチャーシューにあるのではないでしょうか。

YouTubeで貴重な自販機内の調理過程映像を見つけましたのでご紹介。

いい勢いでブン回っています。この構造を考えた人はとても愉快な人だったのでしょうか…笑

自販機も古い自動車と同じで部品がなかったり修理できる人がいなくなったりでどんどん姿を消しているので、ぜひ残存している間に一度は体験してください！